Polyetherschuim en HR-koudschuim zijn beide polyurethaanschuim, maar ze verschillen fundamenteel in celstructuur, mechanische eigenschappen en levensduur.
Polyetherschuim heeft een uniforme celstructuur waarbij alle cellen nagenoeg dezelfde grootte hebben. De indrukkingsweerstand is lineair: het schuim biedt overal dezelfde weerstand, ongeacht hoe diep het wordt ingedrukt. De SAG-factor is 1,5 tot 2,0.
HR-koudschuim heeft een onregelmatige, grillige celstructuur met sterk varierende celgroottes. De indrukkingsweerstand is progressief: hoe dieper het schuim wordt ingedrukt, hoe groter de weerstand. De SAG-factor is 2,2 tot 2,8.
De praktische gevolgen zijn significant. HR-koudschuim ondersteunt zware lichaamsdelen progressief en verdeelt het gewicht beter over het matrasoppervlak. Polyetherschuim laat zware lichaamsdelen doorboemen zonder toenemende weerstand.
Bij vergelijkbare dichtheden heeft HR-koudschuim een aanzienlijk langere levensduur: de Compression Set na 80.000 compressiecycli is significant lager. Een polyetherschuim matras is goedkoper in aanschaf maar heeft bij vergelijkbare dichtheid een kortere levensduur en betere ergonomische eigenschappen.