Lineaire indrukkingsweerstand betekent dat het schuim bij elke indrukkingsdiepte dezelfde weerstand biedt. Of de belasting nu licht of zwaar is, de tegendruk per eenheid blijft nagenoeg gelijk. Polyetherschuim heeft een lineaire indrukkingsweerstand: de sag factor ligt tussen 1,5 en 2,0.
Progressieve indrukkingsweerstand betekent dat de tegendruk toeneemt naarmate het schuim dieper wordt ingedrukt. Bij lichte belasting geeft het schuim mee; bij zware belasting neemt de weerstand significant toe. HR-koudschuim heeft een progressieve indrukkingsweerstand: de sag factor ligt tussen 2,2 en 2,8.
Het praktische verschil is direct voelbaar en ergonomisch relevant. Bij lineaire weerstand zakken zware lichaamsdelen zoals heupen en schouders even diep in als lichte zones zoals de lendenen. Er is geen automatische compensatie voor gewichtsverschillen tussen lichaamszones.
Bij progressieve weerstand zakken zware lichaamsdelen verder in maar ondervinden toenemende tegendruk. Lichtere zones zakken minder in en ontvangen evenredige ondersteuning. Dit houdt de wervelkolom dichter bij een neutrale positie zonder dat er zones nodig zijn die de hardheid per zone aanpassen.
Zones versterken het effect verder, maar progressieve indrukkingsweerstand is de basis waarop ergonomische matrasondersteuning werkt.