Koudschuim rijst bij kamertemperatuur via een chemische reactie tussen polyol en isocyanaat, zonder externe warmtebron. Warm-gegoten polyetherschuim wordt geproduceerd bij verhoogde temperatuur, waarbij warmte of stoom wordt ingezet om het schuim te vormen.
Die productiemethode heeft directe gevolgen voor de celstructuur. Koudschuim heeft een onregelmatige, variabele celgrootte die progressieve tegendruk oplevert. Warm-gegoten polyetherschuim heeft een uniformere celstructuur, wat resulteert in lineaire tegendruk en snellere blijvende vervorming bij langdurige belasting.
Voor dagelijks gebruik in een matras is koudschuim duurzamer. Warm-gegoten polyetherschuim is goedkoper in productie en lichter van gewicht. Het wordt toegepast in instapmatrassen, verpakkingsmateriaal en toepassingen waarbij kostprijs de doorslag geeft.