Gel in een matras werkt als warmteopslag: het absorbeert warmte van het slaapoppervlak en voelt daardoor koeler aan dan het omringende schuim. Dit effect is reëel maar tijdelijk.
De warmteopslagcapaciteit van gel is eindig. Na 1 tot 3 uur, afhankelijk van de hoeveelheid gel en de lichaamstemperatuur van de slaper, is de gel verzadigd. De temperatuur van de gel is dan gelijk aan die van het slaapoppervlak en er is geen koelend verschil meer.
Bovendien lost gel het fundamentele probleem van traagschuim niet op: de gesloten celstructuur die actief lucht- en vochttransport belemmert. Traagschuim vormt een mal van het lichaam waarbij de ingedrukte zones de celstructuur afsluiten. Dit creëert een vochtige microomgeving tussen lichaam en matras, ongeacht de aanwezigheid van gel.
Voor structurele koeling en vochtafvoer is actief luchtverkeer noodzakelijk. Dit mechanisme, het balg-effect, is inherent aan de open celstructuur van koudschuim en ontbreekt bij traagschuim, met of zonder gel. Gel is een marketingoplossing voor een constructieprobleem dat niet door gel wordt opgelost.